O Salmo 42 é uma expressão profunda de anseio espiritual e desespero. O salmista, que se sente distante de Deus, compara sua sede espiritual à sede de uma cervo por água. Ele clama por Deus em meio à sua tristeza, lembrando-se dos momentos de adoração e da alegria que sentia na presença divina. A sua alma está abatida, e ele se questiona sobre sua fé, buscando consolo e esperança em meio à sua angústia.
O salmista também reflete sobre as dificuldades que enfrenta, incluindo a zombaria de inimigos que questionam sua fé. Apesar de sua dor, ele se esforça para lembrar das promessas de Deus e se encoraja a esperar Nele. O capítulo termina com um chamado à esperança, reafirmando a confiança em Deus como a fonte de sua salvação e alegria, mesmo em tempos de tribulação.