No capítulo 3 do livro de Números, Deus ordena a Moisés que faça um censo dos levitas, que são separados para o serviço no Tabernáculo. O capítulo destaca a genealogia dos levitas, mencionando as famílias de Gérson, Coate e Merari, e especifica suas responsabilidades e funções dentro do culto e da manutenção do Tabernáculo. Os levitas são apresentados como substitutos dos primogênitos de Israel, que foram consagrados a Deus após a Páscoa no Egito.
Além disso, o capítulo detalha a contagem dos levitas, que totaliza 22.000, e a comparação com o número dos primogênitos de Israel, que é maior. Deus instrui Moisés a fazer a troca dos primogênitos pelos levitas, garantindo assim a proteção e o serviço dos levitas em nome do povo. O capítulo enfatiza a importância do serviço levítico e a consagração dos levitas para a adoração e a manutenção da ordem no culto a Deus.