No capítulo 23 do livro de Números, Balaão, um profeta contratado pelo rei Balaque de Moabe, é chamado para amaldiçoar os israelitas que estão acampados nas proximidades. No entanto, ao invés de pronunciar uma maldição, Balaão recebe uma mensagem de Deus e acaba abençoando o povo de Israel. Ele declara que não pode amaldiçoar aqueles que Deus abençoou, enfatizando a proteção divina sobre os israelitas e a impossibilidade de mudar o que Deus já determinou.
Balaão, então, realiza uma série de sacrifícios e, em cada uma de suas tentativas de amaldiçoar Israel, acaba proferindo bênçãos. Ele destaca a força e a singularidade do povo de Israel, afirmando que eles são um povo separado e que Deus está com eles. O capítulo ilustra a soberania de Deus sobre as nações e a incapacidade de qualquer força externa de alterar Seus planos.