No capítulo 22 do livro de Números, a narrativa se concentra em Balaque, rei de Moabe, que se preocupa com a crescente população de Israel e teme que eles possam ameaçar seu reino. Para lidar com essa situação, Balaque envia mensageiros a Balaão, um profeta conhecido por suas habilidades de amaldiçoar, pedindo que ele venha e amaldiçoe os israelitas. Balaão, após consultar Deus, recebe a instrução de não ir com os mensageiros, pois Israel é abençoado.
Apesar da recusa inicial, Balaque insiste e oferece recompensas maiores, levando Balaão a reconsiderar. Deus permite que Balaão vá, mas com a condição de que ele apenas fale o que Deus lhe disser. No caminho, Balaão tem um encontro notável com um anjo do Senhor, que se manifesta como um obstáculo em seu caminho, e sua mula, que vê o anjo, desvia-se repetidamente, levando Balaão a ficar irritado. Este episódio destaca a luta entre a vontade de Balaão e a orientação divina, preparando o cenário para os eventos subsequentes.