No capítulo 42 do livro de Gênesis, a história se concentra na fome que aflige a terra e na necessidade dos filhos de Jacó de buscar alimento no Egito. Jacó envia dez de seus filhos para comprar grãos, mas retém Benjamim, o filho mais novo, temendo pela segurança dele. Ao chegarem ao Egito, os irmãos se deparam com José, que agora é o governador do país, embora não o reconheçam. José os acusa de serem espiões e os coloca em prisão por três dias, antes de liberar alguns deles para trazer Benjamim, como prova de que estão dizendo a verdade.
Durante a prisão, os irmãos refletem sobre suas ações passadas, especialmente sobre a venda de José, e sentem remorso. José, por sua vez, é tocado por suas palavras, mas mantém sua identidade em segredo. Após os três dias, ele propõe que um deles fique preso enquanto os outros retornam com Benjamim. Os irmãos, ao voltarem para casa, descobrem que o dinheiro que usaram para comprar os grãos foi devolvido em seus sacos, o que aumenta seu medo e preocupação com a situação. O capítulo termina com a tensão crescente entre os irmãos e a expectativa de um reencontro com Benjamim.