No capítulo 33 do livro de Êxodo, Deus informa a Moisés que Ele enviará um anjo à frente do povo de Israel para guiá-los à Terra Prometida, mas que não irá mais habitar no meio deles devido à sua rebeldia e pecados. Moisés, preocupado com a presença de Deus entre o povo, intercede fervorosamente, pedindo que Deus não os abandone e reafirmando a importância da Sua presença para que Israel seja reconhecido como Seu povo escolhido.
Deus responde à intercessão de Moisés, reafirmando que Sua presença irá com eles e que Moisés encontrará graça diante d’Ele. O capítulo também destaca o desejo de Moisés de conhecer mais sobre Deus, levando-o a pedir que Deus revele Sua glória. Deus concorda em mostrar a Moisés Sua bondade, mas avisa que ele não pode ver Seu rosto, pois ninguém pode ver a face de Deus e viver. Em resposta, Deus promete passar diante de Moisés, permitindo que ele veja Suas costas, enquanto Sua face permanecerá oculta.