No capítulo 2 do livro de Êxodo, a narrativa se concentra no nascimento de Moisés. A história começa com uma mulher da tribo de Levi que dá à luz um filho e, percebendo que ele é bonito, decide escondê-lo por três meses para protegê-lo da ordem do faraó que mandava matar todos os recém-nascidos hebreus do sexo masculino. Quando não consegue mais escondê-lo, ela faz uma cesta de junco, a impermeabiliza com betume e a coloca no rio Nilo, deixando a irmã de Moisés, Miriam, à distância para observar o que aconteceria.
A filha do faraó encontra a cesta enquanto se banha no Nilo e, ao abrir, descobre o bebê chorando. Movida pela compaixão, ela decide adotá-lo e o nomeia Moisés, que significa “tirado das águas”. Miriam se aproxima e oferece a ajuda de uma ama de leite, que acaba sendo a própria mãe de Moisés. O capítulo termina com Moisés crescendo na casa do faraó, mas, ao se tornar adulto, ele se depara com a opressão de seu povo e, em um momento de raiva, mata um egípcio que maltratava um hebreu, levando-o a fugir para Midiã.