No capítulo 17 do livro de Êxodo, os israelitas continuam sua jornada pelo deserto e chegam a Refidim, onde enfrentam a falta de água. A insatisfação do povo leva a um clamor contra Moisés, questionando por que foram tirados do Egito se iriam morrer de sede no deserto. Moisés, angustiado, clama a Deus, que lhe ordena que pegue a vara e golpeie uma rocha em Horebe, de onde brotará água para saciar a sede do povo.
Além do desafio da falta de água, o capítulo também relata um ataque dos amalequitas. Moisés instrui Josué a escolher homens para lutar contra eles, enquanto ele sobe a um monte com a vara de Deus. Durante a batalha, sempre que Moisés levanta as mãos, os israelitas prevalecem, mas quando ele as abaixa, os amalequitas ganham vantagem. Para ajudar Moisés, Arão e Hur o apoiam, segurando suas mãos até o pôr do sol, resultando na vitória dos israelitas sobre os amalequitas. Deus ordena que Moisés registre essa vitória e a proclame como um lembrete da luta contra os inimigos de Israel.