No capítulo 16 do livro de Êxodo, o povo de Israel, após deixar o Egito, começa a reclamar da falta de comida no deserto. Eles expressam saudade dos alimentos que tinham no Egito e questionam a liderança de Moisés e Arão. Em resposta, Deus promete enviar pão do céu, conhecido como maná, e carne, que seriam fornecidos à noite. Deus instrui o povo a coletar o maná diariamente, exceto no sábado, quando deveriam coletar o dobro no dia anterior.
Na manhã seguinte, o povo encontra o maná cobrindo o chão, e cada um é orientado a recolher apenas o que necessita para o dia. Aqueles que tentam guardar o maná para o dia seguinte descobrem que ele se estraga, exceto no dia antes do sábado. O capítulo enfatiza a importância da obediência às instruções de Deus e a confiança em Sua provisão, além de estabelecer o sábado como um dia de descanso.