No capítulo 7 do livro de Daniel, o profeta tem uma visão noturna em que observa quatro grandes bestas emergindo do mar, cada uma representando um reino ou império. A primeira besta é semelhante a um leão com asas de águia, a segunda é como um urso, a terceira tem a aparência de um leopardo com quatro asas e quatro cabeças, e a quarta é uma besta aterrorizante e poderosa, com dez chifres. No meio da visão, Daniel vê um trono e alguém semelhante a um filho do homem, que é apresentado diante do Ancião de Dias, recebendo domínio, glória e um reino eterno.
A interpretação da visão revela que as quatro bestas representam quatro reinos que surgirão na Terra, mas o reino que será estabelecido pelo “filho do homem” prevalecerá sobre todos eles. O capítulo enfatiza a soberania de Deus sobre a história e os reinos humanos, mostrando que, apesar das aparências e do poder das nações, o reino de Deus é eterno e triunfará no final. Daniel fica perturbado com a visão e busca entender seu significado, refletindo sobre a luta entre o bem e o mal e a certeza da vitória divina.