No capítulo 1 do livro de Daniel, somos apresentados ao contexto histórico em que o povo de Judá é levado cativo para a Babilônia durante o reinado do rei Nabucodonosor. O rei ordena que alguns jovens israelitas, entre eles Daniel, Hananias, Misael e Azarias, sejam escolhidos para receber educação na corte babilônica, com o objetivo de prepará-los para servir no palácio. Eles são alimentados com iguarias da mesa do rei, mas Daniel decide não se contaminar com essa comida e pede ao chefe dos eunucos que lhe permita consumir apenas legumes e água.
O chefe dos eunucos hesita, temendo que essa dieta prejudique a aparência dos jovens, mas Daniel propõe um teste de dez dias. Após esse período, Daniel e seus amigos se mostram mais saudáveis e mais bem nutridos do que os outros jovens que comeram a comida do rei. Impressionado, o chefe dos eunucos concorda em continuar a dieta de Daniel e seus amigos. O capítulo conclui destacando que Deus deu a Daniel e seus companheiros conhecimento e sabedoria, e eles se destacaram entre os sábios da Babilônia, servindo ao rei durante todo o seu reinado.