No capítulo 12 do livro de Atos dos Apóstolos, Herodes Agripa I persegue os cristãos, prendendo e executando Tiago, irmão de João. Para agradar aos judeus, ele também manda prender Pedro, que é colocado na prisão sob forte guarda. Enquanto Pedro está encarcerado, a igreja se reúne em oração fervorosa por ele. Na noite anterior à sua execução, um anjo do Senhor aparece a Pedro, libertando-o da prisão de forma milagrosa. Pedro, inicialmente confuso, percebe que sua libertação é real e vai até a casa de Maria, mãe de João Marcos, onde os cristãos estavam reunidos.
Ao chegar, Pedro é recebido com incredulidade, mas logo se revela a todos. Ele instrui os irmãos a contarem a notícia de sua libertação a Tiago e aos outros. O capítulo conclui com a morte de Herodes, que, após ser aclamado como um deus, é ferido por um anjo e morre, sendo devorado por vermes. O crescimento da palavra de Deus e a expansão da igreja continuam, destacando a proteção divina sobre os apóstolos e a obra que realizam.