No capítulo 4 do livro de Ezequiel, o profeta recebe instruções específicas de Deus para simbolizar o cerco de Jerusalém. Ele é orientado a criar um modelo da cidade usando tijolos e a colocar um cerco ao redor, representando o ataque que a cidade enfrentará. Ezequiel também deve deitar-se de lado, primeiro sobre o lado esquerdo e depois sobre o lado direito, por um total de 390 dias, simbolizando os anos de iniquidade de Israel e Judá. Durante esse tempo, ele deve comer pão feito de grãos misturados e água em porções limitadas, simbolizando a escassez que o povo enfrentará durante o cerco.
Além disso, Deus instrui Ezequiel a usar fezes humanas como parte de sua dieta, mas depois permite que ele use esterco de boi, em resposta ao seu pedido de não se contaminar. O capítulo enfatiza a gravidade do juízo de Deus sobre Jerusalém e a necessidade de arrependimento, ao mesmo tempo que ilustra a dureza da situação que o povo enfrentará devido à sua desobediência. Através dessas ações simbólicas, Ezequiel comunica a mensagem de advertência e a inevitabilidade do julgamento divino.