No capítulo 18 do livro de Jeremias, o profeta é instruído por Deus a ir à casa do oleiro, onde observa o processo de modelagem do barro. O oleiro molda o barro conforme deseja, e essa imagem é usada por Deus para ilustrar sua soberania sobre Israel. Assim como o oleiro tem poder sobre o barro, Deus tem o poder de moldar as nações e os povos, podendo destruir ou edificar conforme a resposta deles à sua vontade.
Jeremias é então chamado a transmitir uma mensagem ao povo de Judá, alertando sobre as consequências de sua desobediência. Deus expressa que, se uma nação se desviar de seus caminhos, Ele pode mudar seus planos de bênção, mas, se se arrepender, pode também mudar seus planos de destruição. O capítulo destaca a importância do arrependimento e da resposta do povo à palavra de Deus, enfatizando que a relação entre Deus e Israel é dinâmica e condicionada à fidelidade do povo.