No capítulo 1 do livro de Ester, o rei Assuero, que governa sobre um vasto império, decide realizar um grande banquete em sua capital, Susã, para celebrar sua riqueza e poder. Durante a festa, que dura 180 dias, ele convoca a rainha Vasti para exibi-la diante dos convidados, mas ela se recusa a comparecer. A recusa de Vasti provoca a ira do rei, que consulta seus conselheiros sobre como lidar com a situação, temendo que a desobediência da rainha possa inspirar outras mulheres a desrespeitar seus maridos.
Os conselheiros sugerem que Vasti seja deposta e que um decreto seja emitido para que todas as mulheres respeitem seus maridos. O rei aceita o conselho e envia cartas a todas as províncias do império, estabelecendo a autoridade masculina nas famílias. Assim, o capítulo estabelece o contexto de poder e as dinâmicas de gênero que serão centrais na narrativa, preparando o terreno para os eventos que se desenrolarão com a introdução de Ester.