No capítulo 2 do livro de Neemias, o protagonista, que serve como copeiro do rei Artaxerxes, percebe a tristeza em seu coração ao ouvir sobre a desolação de Jerusalém. O rei, percebendo seu estado, pergunta a Neemias o motivo de sua tristeza. Neemias, temendo pela sua vida, ora a Deus e, em seguida, explica ao rei a situação de sua cidade natal e expressa seu desejo de retornar para reconstruí-la. O rei, tocado pela solicitação de Neemias, concorda em lhe conceder permissão para ir e ainda oferece recursos para a viagem.
Ao chegar a Jerusalém, Neemias faz uma inspeção cuidadosa das muralhas e portas da cidade, avaliando a extensão dos danos. Ele reúne os líderes e o povo, compartilhando sua visão de reconstruir os muros e restaurar a cidade. Motivados por suas palavras e pela mão de Deus sobre ele, os habitantes de Jerusalém se unem ao projeto, prontos para trabalhar na restauração da cidade, apesar da oposição que já se começa a manifestar.