No capítulo 31 do livro de 1 Samuel, a narrativa culmina com a batalha final entre os israelitas e os filisteus no Monte Gilboa. O exército de Saul enfrenta uma derrota devastadora, e muitos soldados israelitas são mortos. Durante a batalha, Saul e seus filhos, incluindo Jônatas, são gravemente feridos. Para evitar ser capturado e humilhado pelos filisteus, Saul se suicida, caindo sobre sua própria espada.
Após a morte de Saul, os filisteus encontram seu corpo e o de seus filhos, e decidem expor os cadáveres em uma cidade filisteia. Os habitantes de Jabes-Gileade, ao saberem do que aconteceu, realizam uma bravura ao resgatar os corpos de Saul e de seus filhos, dando-lhes um sepultamento digno. Este capítulo marca o trágico fim do reinado de Saul e a transição para a ascensão de Davi como o novo rei de Israel.