No capítulo 6 de 1 Samuel, a Arca da Aliança, que havia sido capturada pelos filisteus, é devolvida a Israel após causar uma série de calamidades entre os filisteus. Reconhecendo que a presença da Arca estava trazendo desgraça, os filisteus consultam seus sacerdotes e adivinhos, que sugerem que a Arca deve ser devolvida com uma oferta de reparação, consistindo em cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, simbolizando as pragas que haviam sofrido. Eles colocam a Arca em um carro puxado por duas vacas que nunca haviam sido usadas, e as vacas, sem serem guiadas, seguem diretamente para o território israelita.
Quando a Arca chega a Bet-Semes, os israelitas a recebem com alegria, mas alguns homens que olharam para a Arca de maneira irreverente são mortos por Deus. Este evento gera temor entre o povo, que reconhece a santidade da Arca. O capítulo conclui com a Arca sendo levada para Quiriate-Jearim, onde permanece por um longo período, enquanto os israelitas se reúnem para buscar ao Senhor e se arrepender de seus pecados.