No capítulo 3 do livro de 1 Samuel, o jovem Samuel serve no templo sob a orientação do sacerdote Eli. Durante uma noite, enquanto Samuel dorme, Deus o chama, mas ele não reconhece a voz divina e vai até Eli, pensando que o sacerdote o chamou. Após várias tentativas, Eli percebe que Deus está chamando Samuel e instrui o menino a responder: “Fala, Senhor, porque o teu servo ouve”. Quando Samuel faz isso, Deus revela a ele uma mensagem sobre o julgamento que virá sobre a casa de Eli devido à corrupção de seus filhos e à sua inação.
Na manhã seguinte, Samuel hesita em contar a Eli o que ouviu, mas o sacerdote insiste que ele revele tudo. Samuel, então, compartilha a mensagem de Deus, e Eli aceita a vontade divina, reconhecendo que Deus é soberano. O capítulo conclui destacando que Samuel cresce e se torna um profeta respeitado em Israel, e que Deus continua a se manifestar a ele, estabelecendo-o como um líder espiritual importante para o povo.