O capítulo 1 do livro de Rute narra a história de uma família israelita que, devido a uma fome em Belém, se muda para a terra de Moabe. Elimeleque, o patriarca, leva sua esposa Noemi e seus dois filhos, Malom e Quiliom, em busca de melhores condições de vida. No entanto, Elimeleque morre em Moabe, e seus filhos se casam com mulheres moabitas, Rute e Orfa. Após cerca de dez anos, ambos os filhos também falecem, deixando Noemi viúva e sem herdeiros.
Desesperada e ouvindo que a fome em Belém havia acabado, Noemi decide retornar à sua terra natal. Ao se preparar para a viagem, ela incentiva suas noras a ficarem em Moabe e recomeçarem suas vidas. Orfa decide ficar, mas Rute se recusa a deixar Noemi, declarando seu compromisso de acompanhá-la e adotar seu povo e Deus. Assim, as duas mulheres retornam a Belém, onde Rute se torna uma figura central na narrativa, simbolizando lealdade e amor familiar.