No capítulo 19 do livro de Juízes, a narrativa se concentra em um levita que viaja com sua concubina de Belém para sua casa em Efraim. Durante a viagem, eles param em Gibeá, uma cidade da tribo de Benjamim, onde são recebidos por um homem idoso. No entanto, a noite se torna trágica quando homens da cidade cercam a casa e exigem que o levita seja entregue a eles. Para proteger-se, o levita entrega sua concubina aos homens, que a abusam durante a noite, resultando em sua morte.
Na manhã seguinte, o levita encontra sua concubina morta à porta da casa e, em um ato de desespero e indignação, a corta em doze partes, enviando cada parte às tribos de Israel como um chamado à ação. O ato horrendo provoca uma grande comoção entre as tribos, levando a uma assembleia em que se discute a necessidade de punir os habitantes de Gibeá por sua atrocidade, o que culmina em um conflito entre as tribos de Israel e a tribo de Benjamim.