No capítulo 20 do livro de Deuteronômio, Deus fornece instruções a Israel sobre como conduzir guerras. O capítulo começa com a orientação de que, ao se prepararem para a batalha, os israelitas não devem temer seus inimigos, pois Deus está com eles. Os líderes militares são instruídos a encorajar os soldados, permitindo que aqueles que tenham medo ou estejam em situações pessoais que os impeçam de lutar se retirem da batalha. Além disso, são estabelecidas regras sobre como conquistar cidades inimigas, incluindo a oferta de paz antes de um ataque e a destruição de cidades que se recusarem a se render.
O capítulo também aborda a questão do tratamento de prisioneiros e a preservação de recursos naturais durante a guerra. Os israelitas são instruídos a não destruir árvores frutíferas durante o cerco, pois elas são essenciais para a sobrevivência. Em casos de cidades que não fazem parte das nações que Deus havia determinado para serem destruídas, os israelitas devem seguir um protocolo específico, garantindo que a guerra seja conduzida de maneira justa e ordenada, refletindo a vontade de Deus em suas ações.