No capítulo 1 do livro de Números, Deus ordena a Moisés que faça um censo dos israelitas, contando todos os homens com 20 anos ou mais que são capazes de lutar. Essa contagem é realizada para organizar o povo em suas tribos e preparar-se para a conquista da Terra Prometida. Moisés, junto com seu irmão Arão, convoca os líderes de cada tribo para ajudar na coleta das informações, e cada tribo é identificada por seu nome e número de homens.
O censo resulta em um total de 603.550 homens aptos para a guerra, excluindo os levitas, que são contados separadamente devido à sua função sacerdotal. O capítulo enfatiza a importância da organização e da preparação do povo de Israel, além de destacar a centralidade da tribo de Levi, que é designada para cuidar do Tabernáculo e dos serviços religiosos. Essa estruturação é fundamental para a identidade e a missão do povo de Deus durante sua jornada no deserto.