O capítulo 1 da carta de Paulo a Filemom é uma saudação e uma introdução ao propósito da carta. Paulo, que se apresenta como prisioneiro de Cristo, escreve a Filemom, um cristão da cidade de Colossos, e menciona a sua fé e amor, tanto por ele quanto por todos os santos. O apóstolo expressa gratidão a Deus por Filemom e destaca a importância da comunhão entre os crentes, que é fortalecida pelo reconhecimento do que é bom em Cristo.
O motivo principal da carta é a intercessão de Paulo em favor de Onésimo, um escravo fugitivo de Filemom que se converteu ao cristianismo enquanto estava com Paulo. Paulo pede a Filemom que receba Onésimo de volta não apenas como um escravo, mas como um irmão em Cristo, enfatizando a transformação que a fé pode trazer nas relações interpessoais. Ele oferece-se para pagar qualquer dívida que Onésimo tenha, reforçando a ideia de perdão e reconciliação entre os irmãos na fé.