No capítulo 8 do livro de 1 Samuel, os anciãos de Israel se reúnem e pedem a Samuel que lhes dê um rei, desejando ser governados como as outras nações. Samuel, relutante, consulta Deus, que lhe diz para atender ao pedido do povo, mas também para adverti-los sobre as consequências de ter um rei. Deus revela a Samuel que o rei irá exigir tributos, servidão e os melhores de seus bens, mostrando que a monarquia trará desafios e sacrifícios ao povo.
Samuel, então, comunica ao povo as advertências de Deus sobre a realeza, mas eles insistem em ter um rei. O capítulo termina com Deus instruindo Samuel a ungir um rei para o povo, indicando que a decisão de ter um monarca foi aceita, apesar das implicações negativas que isso traria para a nação de Israel.